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Moon, Mars and Beyond...
"Wir tun all das nicht weil es einfach ist, sondern weil es schwierig ist." - John F. Kennedy -
Unter diesem Slogan stellte die NASA vorletztes Jahr Ihre zukünftigen, langfristigen Pläne zur Erforschung des Sonnensystems vor. Im Rahmen des so genannten “Constellation Programm” ist vorgesehen, das Menschen 2015 wieder zum Mond fliegen, 2018 auf dem Mond landen werden und ab 2020 dann den Mars ins Visier nehmen für bemannte Flüge. Wie bereits erwähnt, heißt es dabei dann auch Abschied nehmen von den geliebten Shuttles. Bereits in 2008 werden verschiedene vorbereitende Missionen starten, die den Mond für potentielle Landestellen und Wasservorkommen untersuchen werden.
Das Konzept der Flüge beruht auf mehreren Bausteinen in Bezug auf die Träger- und Crewkomponenten. Von Liebhabern der Space Shuttle auch manchmal etwas lakonisch als “Stangenspargel” tituliert.Der Start erfolgt mit einer neuen Trägerrakete mit Namen “Ares”. Diese wird in zwei verschiedenen Ausbaustufen entweder Fracht (Ares V) oder die Crew (Ares I) in den Weltraum bringen. Das bemannte Raumschiff an der Spitze der Ares I trägt dabei den Namen “Orion”. Ares V wird dabei im Aufbau ähnlich dem Shuttle mit zwei Feststoffboostern ausgestattet, um weit schwerere Nutzlasten in den Orbit zu schiessen als das bei Ares I mit der Crew nötig ist.Im Erdorbit wird dann wie bei früheren Apollo Missionen ein Rendezvous-Manöver erfolgen, bei dem Orion und die Nutzlast aneinander gekoppelt werden für die weiteren Flugphasen.
